Dubai Telegraph - Kosovo se prepara para receber Israel pelas Eliminatórias da Euro

O duelo será disputado em Pristina e as autoridades de Kosovo tomaram medidas de segurança reforçadas. Apesar de a maioria de seus 1,8 milhões de habitantes ser muçulmana, o país é um aliado muito próximo dos Estados Unidos e mantém boas relações diplomáticas com Israel.

Previsto inicialmente para o dia 15 de outubro, o jogo foi adiado durante os primeiros dias da guerra e será realizado pouco mais de um mês depois do ataque do grupo islamita palestino Hamas em solo israelense.

Desde essa data, segundo as autoridades israelenses, pelo menos 1.200 pessoas foram assassinadas em Israel, a maioria civis. Além disso, 239 pessoas sequestradas permanecem como reféns do Hamas em Gaza.

- 14 mil ingressos à venda -

Como represália, Israel jurou "aniquilar" o Hamas e bombardear a Faixa de Gaza, além de uma ofensiva terrestre iniciada em 27 de outubro. Estes bombardeios deixaram mais de 11 mil mortos, a maioria civis, segundo o Ministério da Saúde do Hamas.

Nesse contexto, a Federação de Futebol de Kosovo (FFK) considerou realizar o jogo com portões fechados. Por fim, após uma reunião com a Uefa, foi decidido organizar a partida "com a presença de público", disse o presidente da FFK, Agim Ademi.

Foram colocados à venda cerca de 14 mil ingressos, todos "personalizados", e cada espectador terá que apresentar um documento de identidade antes de entrar no estádio Fadil Vokrri, afirmaram as autoridades.

Nas últimas semanas, Pristina foi palco de várias manifestações de apoio aos palestinos de Gaza. Várias mensagens sobre o jogo de domingo foram publicadas nas redes sociais denunciando os bombardeios de Israel e pedindo a anulação da partida, sem gerar reações oficiais.

Mas os habitantes da capital de Kosovo também homenagearam as vítimas israelenses.

- "Separar esporte e política" -

Kosovo é um aliado próximo dos Estados Unidos, principal apoiador político e militar de Israel e defensor da independência da ex-província da Sérvia, proclamada em 2008.

Em fevereiro de 2021, Israel reconheceu a independência de Kosovo, que um mês depois abriu sua embaixada em Jerusalém, tornando-se, assim, o primeiro país de maioria muçulmana a reconhecer a cidade santa como capital de Israel.

Ainda assim, o jogo de domingo gera tensão. O principal grupo de torcedores da seleção de Kosovo, o 'Dardanet', se mobilizou para prevenir possíveis mensagens ofensivas durante a partida, como as que foram vistas nas redes sociais.

Também foi feito um pedido para que seus membros se concentrem no "apoio à nossa seleção nacional".

"Respeitando as regras, respeitamos o nosso país", acrescenta o grupo.

Ao serem perguntados pela AFP, alguns dos habitantes de Pristina se mostraram contra a anulação do jogo.

"O que acontece em Gaza não é justo", afirmou Agron Jashari, economista de 40 anos. "Mas o esporte deveria ser separado da política", acrescentou.

No entanto, a história recente faz com que as autoridades adotem a prudência.

Em novembro de 2016, a polícia de Kosovo, ao lado das polícias albanesa e macedônia, desarticulou um ataque contra a seleção de futebol de Israel e seus torcedores antes de um jogo das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018 na Albânia.

Em maio de 2018, oito pessoas detidas durante esta operação, a maioria albaneses de Kosovo, foram condenados por um tribunal de Pristina a penas de até 10 anos de prisão.

Do ponto de vista esportivo, o duelo não tem muita coisa em jogo. Quarto colocado no Grupo I, liderado pela Romênia, Kosovo (7 pontos) tem poucas chances de se classificar para a Euro 2024, assim como Israel, terceiro com 11 pontos.

S.Al-Balushi--DT