Dubai Telegraph - "Comme sur la Lune": des astronautes s'entraînent sur un volcan des Canaries

EUR -
AED 3.82663
AFN 70.961809
ALL 98.138672
AMD 405.653176
ANG 1.877183
AOA 951.190967
ARS 1044.167695
AUD 1.599646
AWG 1.877898
AZN 1.768925
BAM 1.955574
BBD 2.102957
BDT 124.465633
BGN 1.955296
BHD 0.392555
BIF 3076.644867
BMD 1.04183
BND 1.403838
BOB 7.197169
BRL 6.043616
BSD 1.04158
BTN 87.914552
BWP 14.229358
BYN 3.408607
BYR 20419.862965
BZD 2.099458
CAD 1.456197
CDF 2991.093261
CHF 0.930624
CLF 0.036923
CLP 1018.831698
CNY 7.545955
CNH 7.559141
COP 4573.372102
CRC 530.538761
CUC 1.04183
CUP 27.608488
CVE 110.252274
CZK 25.306722
DJF 185.47859
DKK 7.457725
DOP 62.772754
DZD 139.835859
EGP 51.650195
ERN 15.627446
ETB 127.508482
FJD 2.371152
FKP 0.822334
GBP 0.831137
GEL 2.854575
GGP 0.822334
GHS 16.4561
GIP 0.822334
GMD 73.969495
GNF 8977.963687
GTQ 8.040072
GYD 217.904848
HKD 8.10981
HNL 26.320962
HRK 7.431641
HTG 136.724218
HUF 410.920048
IDR 16610.464601
ILS 3.856615
IMP 0.822334
INR 87.968197
IQD 1364.442504
IRR 43834.985936
ISK 145.522363
JEP 0.822334
JMD 165.930847
JOD 0.738756
JPY 161.24407
KES 134.88443
KGS 90.11281
KHR 4193.515949
KMF 492.261294
KPW 937.646374
KRW 1463.260366
KWD 0.320727
KYD 0.868
KZT 520.05997
LAK 22878.359185
LBP 93271.23384
LKR 303.145008
LRD 187.9983
LSL 18.79533
LTL 3.076253
LVL 0.630192
LYD 5.086413
MAD 10.478091
MDL 18.997807
MGA 4861.438851
MKD 61.522899
MMK 3383.822366
MNT 3540.137411
MOP 8.350936
MRU 41.443216
MUR 48.810137
MVR 16.1068
MWK 1806.091526
MXN 21.300719
MYR 4.654898
MZN 66.582998
NAD 18.79533
NGN 1767.669283
NIO 38.325576
NOK 11.541432
NPR 140.663763
NZD 1.785677
OMR 0.400944
PAB 1.04158
PEN 3.949544
PGK 4.193516
PHP 61.40439
PKR 289.239713
PLN 4.332887
PYG 8131.061444
QAR 3.798562
RON 4.980248
RSD 116.991496
RUB 108.510536
RWF 1421.83588
SAR 3.911475
SBD 8.734237
SCR 14.271984
SDG 626.658476
SEK 11.49581
SGD 1.402926
SHP 0.822334
SLE 23.680862
SLL 21846.653733
SOS 595.231293
SRD 36.978666
STD 21563.772237
SVC 9.113948
SYP 2617.628337
SZL 18.788831
THB 36.0395
TJS 11.09252
TMT 3.646404
TND 3.309018
TOP 2.440069
TRY 35.958741
TTD 7.074183
TWD 33.946456
TZS 2770.580196
UAH 43.090026
UGX 3848.555767
USD 1.04183
UYU 44.294887
UZS 13362.457591
VES 48.506696
VND 26482.270241
VUV 123.688121
WST 2.908362
XAF 655.881293
XAG 0.033274
XAU 0.000384
XCD 2.815597
XDR 0.792309
XOF 655.881293
XPF 119.331742
YER 260.379266
ZAR 18.844783
ZMK 9377.714007
ZMW 28.772679
ZWL 335.468752
  • AEX

    13.6800

    879.8

    +1.58%

  • BEL20

    69.4500

    4228.29

    +1.67%

  • PX1

    41.8400

    7255.01

    +0.58%

  • ISEQ

    17.2700

    9613.97

    +0.18%

  • OSEBX

    3.8100

    1468.66

    +0.26%

  • PSI20

    48.3400

    6409

    +0.76%

  • ENTEC

    -5.8300

    1416.23

    -0.41%

  • BIOTK

    86.5000

    2989.04

    +2.98%

  • N150

    24.5300

    3295.3

    +0.75%

"Comme sur la Lune": des astronautes s'entraînent sur un volcan des Canaries
"Comme sur la Lune": des astronautes s'entraînent sur un volcan des Canaries / Photo: DESIREE MARTIN - AFP

"Comme sur la Lune": des astronautes s'entraînent sur un volcan des Canaries

Agenouillé au bord d'un profond cratère, Alexander Gerst prélève un échantillon de roche volcanique à l'aide d'un burin, puis le place soigneusement dans un sac en plastique. "On a l'impression d'être sur la surface de la Lune", lâche-t-il.

Taille du texte:

Cet astronaute allemand de 46 ans, membre de l'Agence spatiale européenne (ESA), se trouve pourtant bel et bien sur Terre. En l'occurence dans le parc naturel de Los Volcanes, à Lanzarote, l'une des îles de l'archipel espagnol des Canaries, situé au large des côtes nord-ouest de l'Afrique.

Avec ses champs de lave noircis, ses cratères et ses coulées volcaniques, la géologie de Lanzarote ressemble étrangement à celles de la Lune et de Mars, à tel point que l'ESA et la NASA envoient depuis des années des astronautes sur cette île pour les former.

"Cet endroit possède des types de laves très, très similaires à ceux que l'on trouve sur la Lune", assure à l'AFP Alexander Gerst, qui voit dans l'île espagnole un "terrain d'entraînement unique".

Gerst, qui a effectué deux missions sur la Station spatiale internationale (ISS), fait partie de la douzaine d'astronautes ayant participé au cours de formation Pangea, dispensé depuis dix ans par l'ESA à Lanzarote.

Ainsi baptisé en référence à la Pangée, supercontinent ayant précédé la séparation des actuels continents, ce programme vise à donner aux astronautes, ingénieurs spatiaux et géologues les compétences nécessaires pour leur permettre de mener à bien des expéditions vers d'autres planètes.

Les stagiaires apprennent à identifier des échantillons de roches, à les collecter, à effectuer des analyses ADN in situ de micro-organismes et à communiquer leurs résultats au centre de contrôle de la mission.

- Exercice à taille réelle -

"Ici, ils se trouvent en situation pour s'habituer à l'exploration de terrain, ce qu'ils devront faire sur la Lune", explique le directeur technique de la formation, l'Italien Francesco Sauro.

Un exercice à taille réelle jugé indispensable pour préparer les astronautes à travailler seuls dans un environnement éloigné. "Si nous rencontrons un problème, nous devons le résoudre nous-mêmes", explique Alexander Gerst à l'AFP.

Ce spécialiste de géophysique a suivi la formation Pangea avec Stephanie Wilson, l'une des astronautes les plus expérimentées de la NASA. Tous deux sont de possibles candidats aux prochaines missions lunaires habitées de la NASA.

Baptisé Artemis, cet ambitieux projet vise à ramener des astronautes sur la Lune en 2025, pour la première fois depuis 1972. Certains experts jugent toutefois ce délai irréaliste, au vu des contraintes budgétaires pesant sur la NASA.

Au total, 12 astronautes ont marché sur la Lune au cours de six missions Apollo qui se sont succédées entre 1969 et 1972. Le retour sur le satellite de la Terre est considéré comme un passage obligé avant un possible voyage vers Mars.

- "Voir très loin" -

Pour l'ESA et la NASA, le paysage de Lanzarote, fait de monticules de lave tordus, offre aussi l'opportunité de tester les "Mars Rovers", ces véhicules télécommandés conçus pour se déplacer sur la surface de la planète rouge.

La géographie unique de Lanzarote découle d'une éruption volcanique qui débuta en 1730 et dura six ans. Considérée comme l'une des plus grandes catastrophes volcaniques de l'histoire, elle dévasta plus de 200 kilomètres carrés de terrain, soit environ un quart de l'île, où vivent aujourd'hui 156.000 habitants.

Même s'il existe d'autres régions volcaniques, comme Hawaï, qui pourraient être utilisées pour des missions d'entraînement, Lanzarote a l'avantage d'avoir peu de végétation en raison de son climat désertique.

"Il y a beaucoup de types de roches volcaniques à Lanzarote. Et elles sont à nu, il n'y a pas pas d'arbres", explique à l'AFP Loredana Bessone, la responsable italienne du projet Pangea. "Vous pouvez voir très loin, comme si vous étiez sur la Lune", dit-elle.

Les îles Canaries contribuent à l'exploration spatiale d'une autre manière: elles accueillent l'un des plus grands télescopes optiques du monde, le "Great Canary Telescope" (GTC).

Installé sur un sommet de l'île de La Palma, choisie en raison de son ciel sans nuages et de sa pollution lumineuse relativement faible, ce téléscope géant est capable de repérer certains des objets les plus petits et les plus éloignés de l'Univers.

X.Wong--DT