Dubai Telegraph - En Antarctique, l'île de la Déception, fenêtre sur la vie extraterrestre

EUR -
AED 3.959894
AFN 73.438776
ALL 98.164896
AMD 417.629115
ANG 1.937912
AOA 983.779074
ARS 1071.381551
AUD 1.626735
AWG 1.943302
AZN 1.855408
BAM 1.954721
BBD 2.171081
BDT 128.49906
BGN 1.956789
BHD 0.406434
BIF 3174.318121
BMD 1.078115
BND 1.426599
BOB 7.456883
BRL 6.18718
BSD 1.075296
BTN 90.731489
BWP 14.356941
BYN 3.519025
BYR 21131.050246
BZD 2.167483
CAD 1.498628
CDF 3088.79888
CHF 0.939033
CLF 0.037538
CLP 1035.798992
CNY 7.723184
CNH 7.675417
COP 4660.959846
CRC 549.391603
CUC 1.078115
CUP 28.570042
CVE 110.205182
CZK 25.206647
DJF 191.482513
DKK 7.456953
DOP 64.643713
DZD 143.904576
EGP 53.151815
ERN 16.171722
ETB 132.368696
FJD 2.439789
FKP 0.82494
GBP 0.831905
GEL 2.937876
GGP 0.82494
GHS 17.635428
GIP 0.82494
GMD 77.106849
GNF 9270.795909
GTQ 8.29838
GYD 224.967889
HKD 8.381211
HNL 27.127772
HRK 7.427165
HTG 141.460592
HUF 406.274677
IDR 16805.70754
ILS 4.025088
IMP 0.82494
INR 90.962918
IQD 1408.635405
IRR 45394.024293
ISK 148.662966
JEP 0.82494
JMD 170.174474
JOD 0.764493
JPY 164.319248
KES 139.076735
KGS 92.930068
KHR 4368.547749
KMF 491.566062
KPW 970.303084
KRW 1495.167371
KWD 0.330539
KYD 0.896114
KZT 528.553106
LAK 23601.751336
LBP 96648.436508
LKR 314.633383
LRD 204.306262
LSL 18.797048
LTL 3.183393
LVL 0.652141
LYD 5.210075
MAD 10.634329
MDL 19.285174
MGA 4959.216182
MKD 61.462018
MMK 3501.674843
MNT 3663.434149
MOP 8.608527
MRU 42.839952
MUR 50.019907
MVR 16.613624
MWK 1864.553347
MXN 21.483707
MYR 4.724843
MZN 68.896916
NAD 18.797397
NGN 1812.882355
NIO 39.567789
NOK 11.769203
NPR 145.16951
NZD 1.797622
OMR 0.415125
PAB 1.075306
PEN 4.064394
PGK 4.315577
PHP 62.875116
PKR 298.851742
PLN 4.319599
PYG 8346.31486
QAR 3.919173
RON 4.974641
RSD 116.978706
RUB 105.304342
RWF 1473.672765
SAR 4.049429
SBD 8.999916
SCR 14.387523
SDG 648.482218
SEK 11.569115
SGD 1.425403
SHP 0.82494
SLE 24.570339
SLL 22607.525027
SOS 614.555024
SRD 37.685539
STD 22314.79983
SVC 9.408762
SYP 2708.796089
SZL 18.791452
THB 36.704401
TJS 11.430437
TMT 3.773402
TND 3.346237
TOP 2.52505
TRY 37.03637
TTD 7.293906
TWD 34.648494
TZS 2878.566657
UAH 44.455445
UGX 3946.857679
USD 1.078115
UYU 44.705112
UZS 13773.523848
VEF 3905527.531747
VES 46.858325
VND 27249.351783
VUV 127.995988
WST 3.019998
XAF 655.58899
XAG 0.031961
XAU 0.000396
XCD 2.913659
XDR 0.806247
XOF 655.58899
XPF 119.331742
YER 269.366366
ZAR 18.881036
ZMK 9704.329619
ZMW 29.140642
ZWL 347.152528
  • AEX

    -4.9200

    873.49

    -0.56%

  • BEL20

    -0.8500

    4270.84

    -0.02%

  • PX1

    -76.4900

    7349.31

    -1.03%

  • ISEQ

    -33.5900

    9845.59

    -0.34%

  • OSEBX

    -3.8400

    1417.42

    -0.27%

  • PSI20

    71.1000

    6419.47

    +1.12%

  • ENTEC

    -5.8300

    1416.23

    -0.41%

  • BIOTK

    -11.5100

    2864.91

    -0.4%

  • N150

    -13.9700

    3313.31

    -0.42%

En Antarctique, l'île de la Déception, fenêtre sur la vie extraterrestre
En Antarctique, l'île de la Déception, fenêtre sur la vie extraterrestre / Photo: JUAN BARRETO - AFP

En Antarctique, l'île de la Déception, fenêtre sur la vie extraterrestre

Une île volcanique au coeur des glaces et en forme de fer à cheval pourrait-elle être la réponse à l'énigme de la vie sur Mars? Avec un passé brûlant et un présent glacial, l'île de la Déception, dans l'Antarctique, donne aux chercheurs des indices sur cette possible vie extraterrestre.

Taille du texte:

Déception? Tromperie devrait-on plutôt dire. Car cette île de l'archipel des Shetland du sud, à 120 km au nord de la péninsule Antarctique, a surtout pour caractéristique, derrière son apparence parfaitement circulaire, d'avoir une étroite entrée maritime dissimulant une large baie protégée de la houle et des vents glacés.

La baie, baptisée Port Foster, fut découverte par des baleiniers américains au XIXe siècle. Les marins venaient s'y mettre à l'abri des tempêtes et des icebergs. D'un diamètre d'environ 15 km, son point le plus haut culmine à 539 m, et près de 60% de l'île est recouverte par les glaces.

Poissons, krill, anémones et éponges de mer subsistent dans cet écosystème unique, en contrebas d'un volcan actif depuis des milliers d'années et recouvert de neige.

- Eruptions destructrices -

Les dernières éruptions, dans les années 1970, ont anéanti les bases scientifiques installées au XXe siècle mais au fil du temps, la vie a repris.

Les chercheurs sont convaincus que ce lieu, où pingouins, phoques et otaries nagent en toute tranquillité, présente des caractéristiques similaires à celles de Mars.

L'étude des micro-organismes qui y sont présents, capables de résister à des températures allant jusqu'à -28 degrés Celsius, pourrait être un indice de la possibilité d'une existence au-delà de notre atmosphère.

C'est "analogue à Mars parce que (là-bas) nous avons une planète avec (un passé) d'immense activité volcanique (...) et qu'actuellement il y a des conditions très froides", explique à l'AFP le géologue planétaire espagnol Miguel de Pablo.

L'analyse des roches de l'île de la Déception complète le travail des ingénieurs, scientifiques et astronomes qui creusent et survolent déjà Mars avec des robots.

"C'est la meilleure approche possible pour comprendre Mars sans poser le pied sur cette planète située à 225 millions de kilomètres de la Terre", poursuit M. de Pablo, professeur à l'université espagnole d'Alcalá et responsable du réseau de surveillance des sols gelés de l'Antarctique.

Les vestiges rouillés d'anciennes bases scientifiques sont encore visibles sur l'île de 89,5 km2, où l'on trouve des sources chaudes.

Des mousses et des lichens uniques poussent à la surface. Des milliers d'oiseaux y nichent également, selon l'Université nationale de Colombie, qui elle aussi étudie sa similitude avec Mars.

Pour Wilson Andrés Ríos, capitaine de frégate dans la marine colombienne et chercheur, les changements subis sur l'île de la Déception, comme dans tout l'Antarctique, s'expliquent par "l'évolution de l'intervention humaine".

- "Terre de paix et de recherche" -

Au début du siècle dernier, l'île a été le théâtre d'une "chasse aveugle" aux phoques et aux baleines, raconte M. Ríos, l'un des membres de la 10e expédition scientifique colombienne, qui sillonne les eaux depuis le port caribéen de Carthagène jusqu'à ce coin reculé de la planète à bord de l'ARC Simon Bolivar.

En 1931, une usine de traitement d'huile de baleine installée par des Norvégiens a fermé ses portes et en 1944, l'île est devenue le siège d'une base scientifique britannique, après une expédition lancée pendant la Seconde Guerre mondiale pour occuper les territoires de l'Antarctique, baptisée Opération Tabarin. Les Chiliens y ont également installé des stations scientifiques.

Après les éruptions destructrices de 1967 et 1969, l'île est déclarée "terre de paix et de recherche", l'une de ces zones spécialement protégées internationalement de l'Antarctique.

Sous le regard jaloux des chercheurs, des milliers de touristes y débarquent sur des bateaux de croisière, un phénomène "en augmentation inquiétante", selon l'historienne et maître en géographie Natalia Jaramillo, coordinatrice scientifique de l'expédition.

Bien que les températures sur Mars soient beaucoup plus basses - jusqu'à -153 degrés Celsius selon la Nasa, l'agence spatiale américaine -, M. De Pablo est convaincu de la contribution de l'île à la science et à une humanité tournée vers l'espace extra-atmosphérique.

En 2023, des chercheurs de la Nasa ont conclu que Mars avait autrefois un climat avec des saisons cycliques qui était propice au développement de la vie, selon les conclusions des indices trouvés sur la planète rouge par le rover autonome Curiosity.

Ils supposent également qu'une immense éruption volcanique a modifié son atmosphère et entraîné l'apparition d'océans et de rivières ensuite évaporés.

"Les conditions de l'Antarctique peuvent nous aider à comprendre si les conditions nécessaires au développement de la vie pourraient être ou avoir été présentes sur Mars", ajoute M. De Pablo.

"Nous ne sommes pas sûrs à 100% (des résultats), mais c'est un moyen de définir les choses qui ont pu se produire (sur Mars) ou d'en exclure d'autres", conclut-il.

H.Pradhan--DT