Dubai Telegraph - Le naturaliste Alfred Wallace, 200 ans dans l'ombre de Darwin

EUR -
AED 3.943793
AFN 72.486161
ALL 98.111287
AMD 415.916499
ANG 1.935029
AOA 979.773665
ARS 1065.936617
AUD 1.633458
AWG 1.932698
AZN 1.828474
BAM 1.960861
BBD 2.167866
BDT 128.310105
BGN 1.957115
BHD 0.404606
BIF 3108.422473
BMD 1.073721
BND 1.434028
BOB 7.418734
BRL 6.098523
BSD 1.073656
BTN 90.846996
BWP 14.470491
BYN 3.5135
BYR 21044.932802
BZD 2.164216
CAD 1.496928
CDF 3079.431975
CHF 0.940301
CLF 0.03749
CLP 1034.465778
CNY 7.706957
CNH 7.644137
COP 4738.331044
CRC 550.464216
CUC 1.073721
CUP 28.453608
CVE 108.821827
CZK 25.340921
DJF 190.821961
DKK 7.458615
DOP 64.745446
DZD 143.390601
EGP 52.867555
ERN 16.105816
ETB 130.511109
FJD 2.422209
FKP 0.821578
GBP 0.83288
GEL 2.925928
GGP 0.821578
GHS 17.620042
GIP 0.821578
GMD 76.769264
GNF 9266.21306
GTQ 8.285963
GYD 224.625991
HKD 8.349083
HNL 26.943134
HRK 7.396897
HTG 141.265762
HUF 409.458118
IDR 16996.46754
ILS 4.013596
IMP 0.821578
INR 90.444411
IQD 1406.57459
IRR 45209.025195
ISK 148.302623
JEP 0.821578
JMD 170.068914
JOD 0.761482
JPY 165.622013
KES 138.510272
KGS 92.552172
KHR 4370.044454
KMF 492.435298
KPW 966.348713
KRW 1501.679389
KWD 0.329482
KYD 0.89478
KZT 529.302998
LAK 23546.70302
LBP 96688.789106
LKR 314.379166
LRD 204.141235
LSL 18.940487
LTL 3.17042
LVL 0.649483
LYD 5.202166
MAD 10.620168
MDL 19.20308
MGA 4960.591401
MKD 61.657555
MMK 3487.404124
MNT 3648.504196
MOP 8.597428
MRU 42.857543
MUR 49.94987
MVR 16.532146
MWK 1863.979996
MXN 21.652831
MYR 4.734049
MZN 68.616123
NAD 18.940565
NGN 1796.765245
NIO 39.486105
NOK 11.891665
NPR 145.364017
NZD 1.807175
OMR 0.41344
PAB 1.073636
PEN 4.06402
PGK 4.309111
PHP 63.209425
PKR 298.386938
PLN 4.35335
PYG 8346.540768
QAR 3.909257
RON 4.975839
RSD 117.008736
RUB 104.392606
RWF 1460.260643
SAR 4.033651
SBD 8.948297
SCR 14.587098
SDG 645.839949
SEK 11.652
SGD 1.431061
SHP 0.821578
SLE 24.372665
SLL 22515.390361
SOS 613.094967
SRD 37.401971
STD 22223.858135
SVC 9.39499
SYP 2697.756666
SZL 18.940511
THB 36.882311
TJS 11.434229
TMT 3.768761
TND 3.347843
TOP 2.514761
TRY 36.727594
TTD 7.280298
TWD 34.709053
TZS 2925.890001
UAH 44.514091
UGX 3951.197257
USD 1.073721
UYU 44.678844
UZS 13743.62919
VEF 3889610.952007
VES 46.951342
VND 27256.409142
VUV 127.474354
WST 3.00769
XAF 657.712619
XAG 0.031831
XAU 0.000395
XCD 2.901785
XDR 0.804447
XOF 655.506563
XPF 119.331742
YER 268.242403
ZAR 18.965567
ZMK 9664.758887
ZMW 29.097398
ZWL 345.737744
  • AEX

    -7.3300

    875.41

    -0.83%

  • BEL20

    -26.4600

    4240.76

    -0.62%

  • PX1

    -37.7800

    7369.61

    -0.51%

  • ISEQ

    -155.0400

    9783.23

    -1.56%

  • OSEBX

    -18.1900

    1414.43

    -1.27%

  • PSI20

    -214.1300

    6334.18

    -3.27%

  • ENTEC

    -5.8300

    1416.23

    -0.41%

  • BIOTK

    25.3700

    2876.32

    +0.89%

  • N150

    -30.0400

    3270.81

    -0.91%

Le naturaliste Alfred Wallace, 200 ans dans l'ombre de Darwin
Le naturaliste Alfred Wallace, 200 ans dans l'ombre de Darwin / Photo: SHAUN CURRY - AFP/Archives

Le naturaliste Alfred Wallace, 200 ans dans l'ombre de Darwin

La théorie de l'évolution ne rime pas qu'avec Darwin. Le principe de la sélection naturelle a été codécouvert par un autre naturaliste britannique: Alfred Russel Wallace, né il y a deux cents ans et quelque peu oublié depuis.

Taille du texte:

En 1858, alors qu'il collecte des milliers de spécimens d'animaux dans les îles de l'archipel malais, ses observations, combinées à une crise de paludisme, font naître ce qu'il appellera "une intuition".

Cet autodidacte brillant comprend comment les espèces évoluent. Face à des ressources limitées sur un territoire donné, seuls survivent et se reproduisent les individus les plus adaptés à leur environnement, en transmettant leurs caractéristiques supérieures à leur progéniture.

Une idée - aux airs de "coup de génie" pour Cyril Langlois de l'Ecole normale supérieure de Lyon - dont il fait part à son compatriote Charles Darwin en lui adressant son article.

Ce dernier y retrouve l'essentiel de sa propre théorie - qu'il peaufine depuis 20 ans sans n'avoir jamais rien publié - "et en est profondément bouleversé", raconte le professeur agrégé.

Dans la foulée, une coprésentation et copublication de leurs travaux sur la sélection naturelle est organisée à Londres. Les deux hommes sont absents, Wallace n'en sait même rien, mais les deux noms sont bien apposés.

- Lectures et cours du soir -

Avant de devenir explorateur, collectionneur, naturaliste, géographe, anthropologue ... Alfred Russel Wallace est né le 8 janvier 1823 au Pays de Galles dans une famille peu fortunée.

C'est le huitième et avant-dernier enfant d'un juriste qui n'a jamais exercé, féru de littérature, rentier vite ruiné.

Forcé d'arrêter l'école à 14 ans, le jeune Wallace s'abreuve de cours du soir et de lectures pointues qui l'amèneront à embarquer à 25 ans pour l'Amazonie. Objectif: cartographier, récolter papillons, insectes ou oiseaux.

Il remonte en pirogue le Rio Negro, plus loin que tout autre Européen, curieux de tout, collectant de mystérieux spécimens et noircissant des dizaines de carnets de note. Mais de retour vers l'Angleterre en 1852, son bateau prend feu et coule.

Malgré la perte de sa collection, Wallace publiera deux livres tirés de ses expéditions et repartira en 1854, cette fois pour l'Asie qu'il parcourra méticuleusement pendant huit ans.

A l'autre bout du globe, pressé par le temps (et par le courrier de Wallace) Charles Darwin publie en 1859 "De l'Origine des espèces", une véritable révolution.

Le premier tirage (1.250 exemplaires) est épuisé le jour même, tout comme le deuxième.

Darwin éclipse Wallace mais les deux hommes se vouent un respect réciproque. Wallace devient un des plus grands défenseurs du darwinisme. Même s'il s'opposera à la sélection sexuelle (liée à la lutte pour la reproduction) et refusera - c'est un adepte du spiritisme - de voir l'Homme comme le produit de la seule sélection naturelle.

"Pensant que les esprits pouvaient avoir une influence sur l'homme, il refusait l'idée que l'homme soit un animal comme les autres", persuadé que "l'évolution humaine était progressiste", explique Cyril Langlois.

- Visionnaire -

Il n'en restera pas moins l'un des scientifiques britanniques les plus renommés de son temps. Notamment pour ses travaux sur l'archipel malais, dont il rapporte en 1862 plus de 125.000 spécimens d'insectes, oiseaux, mammifères... pour la plupart inconnus en Europe.

Il fut également l'un des fondateurs de la biogéographie - discipline qui tente de comprendre la répartition géographique des espèces - et mit en évidence l'existence d'une frontière (dite "ligne de Wallace") entre les espèces animales et végétales des îles de Bali et Lombok pourtant toute proches.

Si son engouement pour le spiritisme ou son opposition à la vaccination pour tous furent sources de controverses, "Wallace a été visionnaire sur de nombreux sujets", souligne Laurence Talairach, codirectrice de la traduction du récit de Wallace "L'Archipel malais, berceau de l’orang-outan et de l'oiseau de paradis".

Partisan d'une plus grande justice sociale, défenseur du droit de vote pour les femmes, il alerta sur les dérives du capitalisme et de la société de consommation ou sur l'impact de la colonisation sur les régions qu'il visitait.

Et même si l'un a fini par éclipser l'autre, c'est bien une médaille "Darwin-Wallace" qui récompense toujours aujourd'hui les chercheurs faisant progresser la biologie de l'évolution.

(Sources: Encyclopédie Universalis et Larousse, Natural History Museum)

I.Mansoor--DT