Dubai Telegraph - Champions Cup: Clermont bat Bristol sur le fil et est tout proche des 8e

Les Clermontois, pour qui les deux premières places étaient inaccessibles, se hissent provisoirement au troisième rang de la poule 2 avec dix points. Mais ils peuvent encore être éliminés en cas de victoire conjuguées de Trévise face à la Rochelle et de Bath au Leinster, qui jouent plus tard dans la journée.

Après deux défaites consécutives au Leinster (15-7) et à Bath (40-21) pour un seul succès initial sur Trévise (28-0), l'ASM était sous pression face au deuxième du championnat anglais, également obligé de s'imposer, et a bien réagi.

Les Jaunards n'ont pas livré un match très brillant mais ont su être réalistes offensivement et efficaces, notamment en défense en première période, avant d'être plus approximatifs après la mi-temps.

L'ASM a rapidement pris l'avantage sur un premier essai obtenu par Alex Newsome dès la 18e minute (5-0) avant qu'Alivereti Raka et la transformation réussie par Anthony Belleau ne portent le score à 12-0 à la mi-temps.

En début de seconde période, Bristol est revenu dans le coup avec un essai de pénalité (49e, 12-7) avant que Raka n'inscrive son deuxième essai personnel en transperçant la défense anglaise à la suite d'une penaltouche. Un essai transformé, là encore par Belleau (53e, 19-7) alors que l'ASM évoluait en infériorité numérique en raison de l'exclusion temporaire infligée à Etienne Falgoux (49).

Mais James Dun a ramené Bristol à portée avec un essai, non transformé, consécutif à une touche perdue par les Clermontois (61e, 19-12) avant d'égaliser par Noah Heward, Harry Byrne se chargeant de la transformation (67e, 19-19).

Alors qu'elle venait de reprendre les commandes avec un essai de pénalité (76e, 26-19), l'ASM a de nouveau permis à son adversaire de revenir à la marque par Noah Heward lui aussi auteur d'un doublé (77e, 26-26) après un ballon perdu par Raka alors que Bristol était en infériorité.

Mais Clermont a su trouver les ressources dans une fin de match intense pour aller chercher la victoire après six minutes de temps additionnel, Ceyte, servi par Bézy, inscrivant le cinquième essai de son équipe (80+6, 33-26).

A.Murugan--DT