Dubai Telegraph - Agricultores del desértico sur de California, en el punto de mira por la guerra del agua

EUR -
AED 3.82663
AFN 70.961809
ALL 98.138672
AMD 405.653176
ANG 1.877183
AOA 951.190967
ARS 1044.167695
AUD 1.599646
AWG 1.877898
AZN 1.768925
BAM 1.955574
BBD 2.102957
BDT 124.465633
BGN 1.955296
BHD 0.392555
BIF 3076.644867
BMD 1.04183
BND 1.403838
BOB 7.197169
BRL 6.043616
BSD 1.04158
BTN 87.914552
BWP 14.229358
BYN 3.408607
BYR 20419.862965
BZD 2.099458
CAD 1.456197
CDF 2991.093261
CHF 0.930624
CLF 0.036923
CLP 1018.831698
CNY 7.545955
CNH 7.559141
COP 4573.372102
CRC 530.538761
CUC 1.04183
CUP 27.608488
CVE 110.252274
CZK 25.306722
DJF 185.47859
DKK 7.457725
DOP 62.772754
DZD 139.835859
EGP 51.650195
ERN 15.627446
ETB 127.508482
FJD 2.371152
FKP 0.822334
GBP 0.831137
GEL 2.854575
GGP 0.822334
GHS 16.4561
GIP 0.822334
GMD 73.969495
GNF 8977.963687
GTQ 8.040072
GYD 217.904848
HKD 8.10981
HNL 26.320962
HRK 7.431641
HTG 136.724218
HUF 410.920048
IDR 16610.464601
ILS 3.856615
IMP 0.822334
INR 87.968197
IQD 1364.442504
IRR 43834.985936
ISK 145.522363
JEP 0.822334
JMD 165.930847
JOD 0.738756
JPY 161.24407
KES 134.88443
KGS 90.11281
KHR 4193.515949
KMF 492.261294
KPW 937.646374
KRW 1463.260366
KWD 0.320727
KYD 0.868
KZT 520.05997
LAK 22878.359185
LBP 93271.23384
LKR 303.145008
LRD 187.9983
LSL 18.79533
LTL 3.076253
LVL 0.630192
LYD 5.086413
MAD 10.478091
MDL 18.997807
MGA 4861.438851
MKD 61.522899
MMK 3383.822366
MNT 3540.137411
MOP 8.350936
MRU 41.443216
MUR 48.810137
MVR 16.1068
MWK 1806.091526
MXN 21.300719
MYR 4.654898
MZN 66.582998
NAD 18.79533
NGN 1767.669283
NIO 38.325576
NOK 11.541432
NPR 140.663763
NZD 1.785677
OMR 0.400944
PAB 1.04158
PEN 3.949544
PGK 4.193516
PHP 61.40439
PKR 289.239713
PLN 4.332887
PYG 8131.061444
QAR 3.798562
RON 4.980248
RSD 116.991496
RUB 108.510536
RWF 1421.83588
SAR 3.911475
SBD 8.734237
SCR 14.271984
SDG 626.658476
SEK 11.49581
SGD 1.402926
SHP 0.822334
SLE 23.680862
SLL 21846.653733
SOS 595.231293
SRD 36.978666
STD 21563.772237
SVC 9.113948
SYP 2617.628337
SZL 18.788831
THB 36.0395
TJS 11.09252
TMT 3.646404
TND 3.309018
TOP 2.440069
TRY 35.958741
TTD 7.074183
TWD 33.946456
TZS 2770.580196
UAH 43.090026
UGX 3848.555767
USD 1.04183
UYU 44.294887
UZS 13362.457591
VES 48.506696
VND 26482.270241
VUV 123.688121
WST 2.908362
XAF 655.881293
XAG 0.033274
XAU 0.000384
XCD 2.815597
XDR 0.792309
XOF 655.881293
XPF 119.331742
YER 260.379266
ZAR 18.844783
ZMK 9377.714007
ZMW 28.772679
ZWL 335.468752
Agricultores del desértico sur de California, en el punto de mira por la guerra del agua
Agricultores del desértico sur de California, en el punto de mira por la guerra del agua / Foto: SANDY HUFFAKER - AFP

Agricultores del desértico sur de California, en el punto de mira por la guerra del agua

En medio de dunas, un grupo de pioneros transformaron el desértico Valle Imperial en una meca agrícola en el sur de California gracias a la ingeniería y al río Colorado. Pero tras un siglo de abundancia, una sequía histórica coloca a los agricultores como principal blanco de una guerra por el agua.

Tamaño del texto:

El Valle Imperial es un tapiz de tonos verdes que, junto con la ciudad de Yuma, en Arizona, produce la mayoría de los vegetales que Estados Unidos consume en invierno, y mueve más de 2.000 millones de dólares anuales en ventas.

La abundancia en esta región seca, que en verano registra temperaturas abrasadoras, sólo es posible gracias al agua que del río Colorado que llega a través de los 130 kilómetros del All-American Canal.

"Sin eso, esto sería un desierto", dice Andrew Leimgruber, cuarta generación de una de las primeras familias en asentarse en el lugar.

El Colorado provee agua a 40 millones de personas de siete estados del oeste estadounidense y a una parte de México. El crecimiento urbano ha aumentado la demanda al tiempo que la sequía, exacerbada por el cambio climático, reduce sus embalses a niveles récord.

"Esto nos ha puesto un blanco en nuestra espalda", dice Leimgruber, mirando sus cultivos de lechugas bañados por rociadores activos durante horas.

El valle tiene derecho a unos 38.200 millones de metros cúbicos de agua, la mayor parte de la cuota de California, y un volumen superior al que reciben Nevada y Arizona juntos.

La disparidad ha generado fricciones entre los estados. Ante la falta de acuerdo, Washington ha intervenido para redefinir las prioridades del oeste y cómo se va distribuir la cada vez más escasa agua del río.

Para los agricultores lo que está en juego es el trabajo de un siglo y la seguridad alimenticia de Estados Unidos. Para las autoridades de estados vecinos, las condiciones de vida de millones de personas que dependen de este suministro.

"No vamos a sacrificar a nuestra comunidad por el desarrollo urbano", advierte Tina Shields, del Distrito de Irrigación del condado Imperial. "Nuestros agricultores están comprometidos con ser parte de la solución, pero no son la solución".

"Cultivamos medio millón de acres por año, esto es crucial para nuestra economía y para nuestra comunidad", agrega. "Deshacerse de nosotros se volvió una especie de solución fácil (...) pero se equivocan al no tomar en cuenta que alimentamos al país".

- "Exportando el agua" -

Atrapados entre médanos y vastas extensiones de tierra seca, los cultivos emergen en el valle como un oasis verde.

Son delimitados por canales a través de los cuales el agua corre. El silencio es interrumpido apenas por rociadores que riegan las plantaciones, así como por los camiones cargando la alfalfa, alimento del ganado.

Estos cultivos ocupan alrededor de 30% del valle. Con varias cosechas al año, consumen buena parte del agua que llega del río.

Parte de la cosecha es exportada: "Lo que algunos ven es que estamos exportando nuestra agua para China", dice un capataz de una hacienda que no quiere identificarse.

Pero Leimgruber afirma que sólo 15% de la producción local sale del país y el resto va al mercado doméstico.

"California es el principal estado productor de lácteos del país, y eso es debido a la capacidad del Valle Imperial para sembrar alfalfa", dice.

"Usamos mucha agua, ¿la utilizamos bien?", cuestiona el agricultor. "Muchos estadounidenses no creen que sea posible ver los estantes vacíos, pero son áreas como esta las que garantizan que el país esté alimentado y creo que eso tiene que ser protegido".

- "Dependemos de esto" -

El condado Imperial es uno de los más pobres de Estados Unidos y la agricultura es una de las principales fuentes de empleo.

Trabajadores rurales, la mayoría latinos, vienen de condados vecinos y de México, a unos 40 kilómetros.

"A pesar de todo, aquí trabajo no ha faltado", dice Ramón Cárdenas, que trabaja en el valle hace tres décadas.

"Nosotros dependemos de esto", comenta señalando a la cuadrilla que avanza velozmente empaquetando lechugas, mientras un corrido mexicano retumba en un parlante.

Cárdenas espera que las cosas no cambien en el valle, que alberga unas 400 haciendas.

Reducir los cultivos o alquilar las tierras para generación de energía solar, una alternativa que algunos propietarios en este desierto han abrazado, dejaría al condado sin empleos y no aprovecharía el máximo potencial de la tierra, dice Leimgruber.

"La gente no entiende cuan productiva es esta tierra", comenta. "No puedes sembrar estos tipos de cultivos en el medio oeste, si fuese posible, ya lo habrían hecho".

A.Hussain--DT